LICENCE HISTOIRE 1ère ANNÉE MASURIER Maxime
Histoire des idées politiques Année universitaire : 2012-2013

Les qualités du Prince selon Machiavel

Chargé de cours : KHELIFI Houssem

Niccolo Machiavelli (Nicolas Machiavel) est né le 3 mai 1469 et meurt le 21 juin 1527 à Florence en Italie. Issu d’une famille patricienne de Florence, il observe durant sa jeunesse la vie tumultueuse qui agite la cité de Laurent de Médicis puis, après 1494, le désordre laissé par la république théocratique du moine Savonarole. Il devient en 1498 secrétaire de la seconde chancellerie de Florence, en charge des affaires extérieures et militaire, puis diplomate. Il est contraint d’abandonner ses fonctions au retour des Médicis en 1512 et se retire sur son domaine de Sant ‘Andrea. C’est là qu’il rédige un court traité politique en 1513, Le Prince. L’ouvrage est promis à une incroyable postérité. Il sera commenté par Bodin, Spinoza, Rousseau, Voltaire, Hegel et tant d’autres. Il fera l’objet des appréciations les plus diverses, ne laissant aucun philosophe indifférent. Sur le moment, l’ouvrage fait scandale car il rompt ouvertement avec la pensée chrétienne. Orienté vers l’efficacité politique, refusant toute compromission avec la morale, il expose froidement les principes qui devraient régler l’exercice du pouvoir. Toute son œuvre est traversée par le souci de répondre aux problèmes politiques des principautés italiennes, régulièrement tourmentées par les conflits entre factions, les révolutions populaires ou l’impérialisme des grandes puissances. Son ambition est à la fois modeste et immense : elle n’est pas d’établir les principes formels de gouvernement, mais de restaurer la stabilité et l’indépendance des cités de la péninsule. Machiavel recherche la formule qui permettrait d’établir un État stable, là où règnent encore le désordre et l’impuissance. Le but du Prince réside dans l’intérêt de savoir comment les