MACHIAVEL : Quels doivent être les rapports de la politique et de la morale ?
INTRODUCTION :
Nicolas Machiavel (1469-1527) était haut fonctionnaire de la République de Florence, chanceler et diplomate. La vie et l'œuvre de Machiavel sont donc étroitement liés à l'histoire des guerres d'Italie du XVIe siècle, dont il fut l’observateur passionné.
En effet à cette époque, l’Italie a deux faiblesses majeures : l’une politique et l’autre militaire.
-Politiquement, la situation est très instable : l’Italie est divisée, morcelée en une vingtaine d’Etats dont la République de Florence, de Venise de Gênes et les Etats Pontificaux, sont parmi les plus importants. Pas d’unité nationale.
-Etats n’ont pas d’armées et s’en remettent exclusivement pour leur défense à des armées de mercenaires.
→cette division interne attire évidemment la convoitise des impérialismes étrangers : la France, et l'Espagne notamment revendiquent des territoires en créant des alliances avec certaines républiques, aggravant ainsi les guerres intérieures.
Machiavel, conscient de la fragilité de la République de Florence, prise entre les guerres que se livrent les espagnols contre les français, organise une milice populaire. Malheureusement, celle-ci se révèle inefficace contre l'armée espagnole qui finit par dévaster la ville avec l'appui des Médicis, famille de puissants banquiers italiens qui reprendront le pouvoir.
Machiavel est alors démis de toutes ses fonctions, arrêté, emprisonné et torturé.
Après sa libération, il se réfugie à la campagne et c’est pour obtenir sa réintégration dans l’administration florentine qu’il écrit en 1513, Le Prince, dédiée à Laurent II de Médicis. C’est aussi durant cette période qu’il rédige un important commentaire de l’histoire de Rome : le Discours sur la première Décade de Tite-Live.

Le Prince est donc un manuel pratique, un ensemble de conseils donnés au prince de Florence pour conquérir et conserver le pouvoir.
→Ce manuel pratique s’engage à