Les Rois de France d’Henri IV à Louis XIV.
La France de la Fin du XVIe siècle et du XVIIe siècle à la population la plus nombreuse de l’Europe : entre 16 et 18 millions sous Henri IV (1589-1610) et environ 20 millions de français sous Louis XIV (1661-1715). Elle est située au centre de l’Europe avec une importante façade maritime à L’ouest et continentale à l’Est. C’est un territoire immense comprenant Metz sous Henri III en 1152, en 1601 sous Henri IV: Verdun, Toul, Bresse et Bugey et sous Louis XIV le Roussillon, l’Artois, Lille, l’Alsace, la Franche-Comté, Dunkerque, Strasbourg et Briançon. (Cf. Carte 1). A l'intérieur du royaume, la Réforme protestante est introduite par Calvin (1509-1564). La France se divise religieusement. A la fin du XVIe siècle elle est marquée par la fin des guerres d’Italie avec en 1559, le traité du Cateau-Cambrésis qui signe la paix entre la France et l'Espagne. Mais, la France est affaiblie par les guerres de religions entre catholiques et protestants qui débutent dès 1562. Cette période est aussi marquée, en Europe, par la guerre de Trente Ans (1618-1648). Les troubles permettent à chacun des partis en présence de s'arroger des parcelles du pouvoir régalien. Les princes catholiques sont tout puissants dans les régions dont ils ont obtenu le gouvernement comme les Guise en Bourgogne. L'édit de Beaulieu de 1576 permet aux protestants de célébrer leur culte publiquement partout sauf à Paris. Ils peuvent occuper huit places fortes et bénéficient de chambres « mi-partie » dans les parlements. Ils constituent alors un véritable État huguenot dans l'État. Après l'assassinat commandé par Henri III du duc de Guise, chef de la ligue catholique en France. Jacques Clément assassine le roi six. Le trône, ne possédant plus d'héritier dans la branche des Valois, passe alors à une branche cadette, les Bourbons, en la personne d'Henri IV, auparavant roi de Navarre de 1572 à 1589. C’est le début d’une nouvelle dynastie. (Cf. « généalogie des rois