Introduction

On traitera à travers cet exposé de la culture des Roms en Europe.
En quoi ce mode de vie, qu’ils n’ont pas choisis, ne leur permet pas de s’intégrer? La communauté des Roms est encore aujourd'hui une population particulièrement méconnue et victime de nombreux préjugés. Les Roms, «gens du voyage», sont ainsi voleurs, mendiants, sorciers, primitifs...De nombreux incidents dans le monde actuel nous rappellent combien la communauté Rom est marginalisée. Donnons l'exemple de l'incendie volontaire d'un camp rom à Ponticelli, périphérie de Naples, en mai 2008.
Loin d'être ces «barbares mal habillés», les Roms sont régis par des références bien spécifiques qui définissent leur culture et mettent un terme aux clichés établis par les sociétés qui les entourent.
Cet exposé permettra de mieux connaître ces références et donc de favoriser la compréhension de cette culture. Alors en route!



I. Présentation générale

Avant de définir les références culturelles de la communauté Rom, il est important d'expliquer brièvement la terminologie. Le mot «rom» est un mot générique. On pourra donc lire Tsiganes pour désigner les Roms, ou encore gens du voyage, Gitans, Bohémiens, Manouche...Au cours de cet exposé, nous utiliserons le terme «rom» dans la mesure où eux-mêmes se désignent ainsi, et revendiquent cette appellation. L'histoire des Roms est difficile à rétablir car elle est composée de transmissions orales uniquement. Ils existent des écrits parlant des Roms mais les sources sont extérieures à cette communauté. De plus, leur histoire est empreinte de légendes et de traditions, qu'ils créent en partie eux-mêmes afin de préserver le mystère qui les entourent.
Trouver le pays d'origine des Roms fut un grand défi, depuis le Moyen Age où ils sont apparus en Europe, pour les habitants des pays où ils venaient, aussi bien que pour les historiens. Il n'est pas possible de donner la date exacte de leur arrivée en Europe, car les différents groupes de