Introduction

Pompéi, recouverte par les cendres et pierres ponces en 79, est, malgré la catastrophe, la vision parfaite d'une ville entière dont la vie s'est arrêtée instantanément sous le coup d'un phénomène violent qui ne l'a cependant pas détruit de façon définitive.

Redécouverte, et explorée dès 1748, la ville ne fut pourtant fouillée de façon continue qu'à partir de 1806.

L'importance des thermes dans la vie pompéienne se mesure d'abord à leur nombre, on dénombre 8 bains publics à Pompéi, dont 3 à gestion publique:
-Thermes de Stabies
-Thermes du Forum(-80)
-Thermes Centraux(62)

puis à leur localisation car ils sont situés dans des lieux accessibles et fréquentés
-Thermes de Stabies: carrefour d'Holconius
-Thermes du Forum: au croisement de la rue de Nole et de la rue du Forum
-Thermes Centraux: au croisement du cardo et du decumanus.

Les thermes de Stabies eux, ne furent mis au jour qu'en 1853 par Michel Ruggero. Ils étaient l'établissement thermal plus imposant de Pompéi, s'inscrivant dans un carré de 60m de côté, occupant tout le secteur méridional de l'insula 7, mais aussi le plus ancien. Dès lors, nous allons expliquer les raisons qui font que ce monument occupe une place charnière dans l'évolution des édifices thermaux en 2 axes majeurs:
1. L'évolution du plan architectural,
2. Les innovations techniques et ornementales.

Evolution du plan architectural

Evolutions antérieures au séisme L'emplacement de ce qui allait etre les renommées thermes de Stabies, semble être prisée dès le -Ve comme l'atteste la stratigraphie, mais déjà détruit par une éruption du Vésuve.

Une construction d'un siècle plus tard est quand à elle, bien identifiable. Celle ci comprenait un puits et de multiples salles agrémentées de vasques, le tout jouxtant une palestre.

Au -IIIe, cet édifice, contemporain des bains de Sicile (Syracuse, Mégara, Hyblaea) choisi pourtant de s'en distinguer par la rigueur de son plan. Le noyau architectural