Les théories de l’État

« Théorie de l’État » est une expression qui pourrait à la fois signifier théorie politique et théorie philosophique. Les premiers auteurs qui se sont intéressés à l’État sont incontestablement des philosophes, qui avaient l'ambition de proposer une certaine forme de gouvernement. Ils ne parlaient pas seulement d’État mais parlaient d’État civil, par opposition à l’État de nature.

→ Section 1 : De Machiavel à Thomas Hobbes

Nicolas MACHIAVEL est né en 1469 à Florence, en Italie, et est mort en 1527. Suite à des études de droit, il a exercé diverses fonctions politiques dans une Italie sujette à nombreuses invasions étrangères. Il a écrit durant cette période, avec la volonté de réunifier son pays, un certain nombre d'essais sur la manière dont l’État pourrait rétablir la stabilité en Italie. Sa principale œuvre s'intitule ainsi « Le Prince » publié seulement après sa mort, en 1531. Il estime que dans une société, l'Homme par nature n'est pas sociable, il est animé par un désir de conquête et pour le freiner dans ce type d'action il faut ce qu'il va appeler un prince. Il observe la vie politique italienne et essaye de trouver le moyen de remédier à une telle situation. Pour qu'une société soit bien organisée, pour qu'elle soit en sécurité, il faut nécessairement qu'il y ait un prince, et c'est son action qui peut pallier à la méchanceté naturelle de l'Homme. Une fois que le prince est désigné, tout lui est permis sans qu'il ait à se justifier. Cependant, il parle déjà en 1513 d'élections pour la désignation de ce prince, de liberté de discussion, il ne s'agit donc pas non plus caricaturalement d'une proposition de régime sans aucune démocratie. Ce qu'il manque à sa théorie, avec du recul, c'est la notion de souveraineté, le principe en vertu duquel les gouvernants peuvent décider à l'intérieur de leur État. Un deuxième penseur va venir combler ce manque : Jean BODIN.
Jean BODIN est né en 1530 et est mort en 1596. Il a écrit en 1576 un