Uranium : L'uranium, un métal, est un élément naturel, blanc argenté, brillant, dense et radioactif. Il est omniprésent dans la nature et on le trouve en quantités variables mais rare dans les roches, le sol, l'eau, l'air les plantes, les animaux et les êtres humains.
L'uranium est utilisé principalement dans les centrales nucléaires. Énergie Nucléaire : Énergie libérée lors de la séparation de deux noyaux atomiques.
En effet, ces deux noyaux sont reliés par une force qui les maintiens assemblés : la force nucléaire. Réaction nucléaire : Phénomène de transformation des noyaux atomiques par l’action de projections de particules ou de radiations. Ces processus arrivent spontanément dans les noyaux des substances radioactives naturelles, ou artificielles, mais peuvent être provoqués artificiellement en bombardant le noyau atomique de particules ou de radiations. On considère deux types de réactions provoquées par le bombardement du noyau : la fission et la fusion. Fission :
Phénomène nucléaire émettant de l’énergie provenant de l'éclatement d'un noyau instable et lourd en deux noyaux plus légers et quelques particules élémentaires.
La fission spontanée, c’est à dire dans la nature, existe mais elle est très rare (seul élément naturellement fissible : uranium 235). Le noyau fissionne en deux noyaux plus légers en donnant de deux à trois neutrons selon la nature des noyaux légers produits.
Sous l'impact d'un neutron, le noyau se trouve déséquilibré et se transforme en deux noyaux plus légers mais toujours instables appelés produits de fission. Au moment du choc avec le neutron, ces produits de fission sont éjectés à grande vitesse. Les noyaux issus de fission sont dans la plupart des cas radioactifs mais leur période est assez courte. La fission dégage une énergie gigantesque. L’Homme maîtrise ce phénomène en bombardant les noyaux de particules ou de radiations, ce qui entraînent leur fission.
Si l’on parvient à les