Même si les poètes se sont souvent auréolés de l’image prestigieuse de l’inspiration divine qui faisait d’eux des élus des Dieux et des Muses, ils ont été nombreux à rappeler aussi l’impérieuse nécessité d’un travail sur le langage.

La poésie lyrique
La légende d’Orphée
Orphée aimait Eurydice. Un serpent la piqua et elle en mourut. Orphée, désespéré, descendit aux Enfers pour persuader les Dieux de lui rendre celle qu’il aimait. Il parvint à les charmer en jouant de la lyre et les Dieux laissèrent partir Eurydice à condition que tout au long du chemin conduisant des Enfers à la Terre, Orphée ne se retournât pas vers elle.
Or, n’entendant pas le pas léger de l’ombre de sa femme, il se retourna et la perdit à jamais.
Orphée revint sur terre inconsolable. Dès ce moment-là, le lyrisme devint synonyme d’expression personnelle de la tristesse. (On attribuait en effet à Orphée l’invention de la lyre).

La poésie lyrique
En fait, la poésie lyrique n’est pas une poésie forcément désespérée. Ce qui la caractérise, c’est l’expression de sentiments personnels, quels qu’ils soient, tristes ou non:
– sentiments inspirés par l’amour, la joie de voir revivre la nature
– souvenirs, regrets, sentiment du temps qui passe
– sentiment de solitude, d’étrangeté, d’incommunicabilité aux autres et au monde.

Le poète lyrique est seul : il se confie dans son poème et, bien souvent il est vrai, il confie ce qui l’attriste ou ce que les autres ne peuvent comprendre parce qu’il ne se sent plus à sa place dans la société où il vit.