La Terre possède un rayon de 6 300 kilomètres, les géophysiciens ont pu établir la structure de la Terre à l’aide de l’étude des ondes sismiques, des remontées de magma,… Ils ont ainsi pu établir la structure et la composition des différentes couches. Après qu’ils aient étudié le modèle de la Terre, plusieurs géophysiciens cherchent des réponses aux déplacements des continents, l’origine des seismes, des volcans. Après avoir schématisé la structure et la composition de la lithosphère océanique, on expliquera en quoi les données du paléomagnétisme constituent une preuve de son expansion et les mécanismes à l’origine de sa formation.
A) Structure et composition de la lithosphère océanique :

Les géologues ont pu établir la structure et la composition de la lithosphère océanique grâce à des submersibles qui ont prélevé des échantillons dans les fonds marins, grâce à des remontées de magma, et à l’étude des roches dans les Alpes. Nous savons que la lithosphère océanique est constituée de la croûte océanique et de quelques kilomètres de manteau. En étudiant les roches on constate que la structure de la lithosphère est homogène, elle est composé de sédiments au dessus, de basaltes en coussins en second, de basaltes en filons en troisième, de gabbros en avant dernier et enfin de péridotite. Nous savons que le basalte et le gabbros ont la même composition chimique mais une structure différente. Ils sont composés essentiellement de pyroxène, de plagioclase et d’un peu d’olivine. La péridotite est formé d’olivine entre 90% et 100 % et d’un peu de pyroxène.
B) les données du paléomagnétisme constituent une preuve de l’expansion océanique
Hess a étudié l’expansion océanique, en faisant ces études il émit l’hypothèse que c’est au niveau des dorsales que le plancher océanique se formait et qu’ensuite il dérivait de part et d’autre de cette dorsale à la manière d’un » double tapis roulant « . Cette thèse est confirmée en étudiant les données du paléomagnétisme.
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