L'EXECUTION DE CLAUDE GUEUX La thèse: plusieurs éléments stylistiques et thématiques de Claude Gueux sont, sinon uniques, au moins rarissimes dans l'œuvre de VH; l'ensemble de ces éléments contredit tellement les grands courants de l'œuvre qu'il exige une explication. La sous-thèse: une tentative d'esquisser cette explication. 1er élément à considérer: le personnage principal de Claude Gueux est un meurtrier, son meurtre est déloyal et perfide -plusieurs coups de hache dans la tête de la victime, attaquée de par derrière- mais cet acte inhumain ne le rend pas du tout moins admirable. Au niveau de sa représentation textuelle, il reste un héros au sens fort du terme. D'autres meurtriers présentent des qualités admirables chez Hugo; je prends comme exemples Quasimodo, Triboulet, Ruy Blas, qui ont tous un certain rapport chronologique avec Claude. Quasimodo et Triboulet sont d'un point de vue très proches de Claude au moral aussi: Quasimodo se rue sur Claude Frollo de dos pour le précipiter dans l'abîme, Triboulet essaie de faire tuer le roi pendant qu'il dort. Ici aussi les victimes sont sans défense, leurs meurtriers sans scrupules. Mais l'immense différence, c'est que Quasimodo et Triboulet sont des monstres au physique et au moral, Claude Gueux un authentique héros hugolien au physique et au moral. Quasimodo et Triboulet, des bossus qui font rire tous ceux qui les voient. Claude Gueux est fort, beau, grand, doué d'"un corps bien fait," qui frappe d'admiration tous ceux qui le voient. Chaque fois que Quasimodo et Triboulet sont avec d'autres personnes, c'est dans un rapport de paria; quand Claude Gueux est avec les autres, c'est dans un rapport de noblesse naturelle et indiscutable. Presque tout le monde se moque de Quasimodo et de Triboulet, presque tout le monde admire, imite et obéit à Claude Gueux.
Il avait [...] quelque chose d'impérieux dans toute sa personne et qui se faisait obéir [...] Claude avait acquis un ascendant moral singulier sur tous ses