Ulysse, un héros aux facettes multiples

Dans l'Odyssée d'Homère, écrit entre le IXème et le VIIIème siècle avant Jésus-Christ, est narrée l'épopée d'Ulysse, de l'antre de Calypso à son retour victorieux à Ithaque. Ulysse, à la fois héros et mortel, confronté à tous les maux, est peint dans les états les plus divers. Aussi, en quoi le portrait d'Ulysse marque-t-il les différentes facettes du personnage ? Homère montre tout d'abord en Ulysse un héros, plein de qualités, certes mortel, mais renommé : cela d'ailleurs le rend semblable aux dieux. Seulement, il est aussi un homme, plein de faiblesses, il est ainsi surpris par la fougue de ses compagnons, par ses propres erreurs même, en témoigne l'épisode du cyclope. Enfin, Ulysse en devient presque un autobiographe lorsqu'il conte ses aventures qui eurent lieu près de sept ans auparavant, et ce devant le peuple des Phéaciens.

I] Ulysse, un héros d'envergure
a) Un héros mortel
L'invocation à la muse introduisant l'Odyssée montre l'envergure légendaire d'Ulysse : il est « l'Inventif » (I, v. 1), il est « celui qui pilla Troie, qui pendant des années erra » (I, v. 2). Parce qu'Ulysse est renommé, connu de tous, inscrit dans les temps et la légende, on devine que ces périphrases le désignent. C'est un être intelligent, vainqueur de Troie, à l'épopée éclatante. Démodocos, au pays des Phéaciens, rappelle son statut hors du commun. Ainsi Ulysse est un héros, reconnu, exemplaire de courage, admiré par les hommes.
A l'instar d'Hercule, le terme d'héros désignait les demi-dieux, descendant d'un dieu et d'un homme, il désignait aussi les hommes divinisés. Homère donne donc au terme héros son sens moderne. Il désigne l'homme vertueux, plein de qualités rares et précieuses. Bien que sous la garde de Pallas Athéna, Ulysse est un mortel, ne disposant d'aucune qualité exceptionnelle. Seulement, il possède des vertus certaines : il est le « patient » (V, 31), « l'endurant » (V, v. 171), « l'industrieux » (V, v. 203), «