olRespecter quelqu'un, c'est reconnaître sa valeur, sa dignité : en général, on respecte la personne humaine, qui est douée de liberté et de moralité.
Or, qu'est-ce que la nature ? C'est l'ensemble des êtres animés et inanimés, qui ne sont pas le fruit de l'activité de l'homme (de la technique).
On peut ainsi penser qu'il est possible de respecter la nature, puisqu'elle est associée à la vie et la survie de notre espèce. Mais si on respecte la nature, alors on ne peut pas en faire n'importe quoi (la nature est en effet constituée d'êtres vivants), et à la limite on n'a pas le droit de la transformer.
Pourtant, on peut aussi critiquer cette conception de la nature, qui revient à l'assimiler à une personne, ou qui suppose une personne ou une intelligence derrière ses créations (Dieu, par exemple). Si la nature est un moyen entre les mains de l'homme, elle peut et doit être transformée. L'homme a besoin de transformer la nature pour l'adapter à son usage : il ne peut refuser de le faire.
Dès lors, le paradoxe propre à la notion de nature peut être mis en évidence : car si elle est un patrimoine qu'il faut protéger, elle est aussi une chose, un moyen mis entre les mains de l'homme pour lui permettre d'améliorer sa vie.
Le respect que l'on doit à la nature dépend donc de notre manière de l'envisager : soit comme une chose, soit comme un ensemble d'êtres vivants.
Dès lors, le devoir de respecter la nature tient-il au refus de la transformer ou au contraire à la volonté de la modifier de manière à ce que l'homme puisse continuer à y