Utilisations des cristaux
Les cristaux sont utilisés de différentes dans l’industrie: ceux de majeure dureté, comme le diamant ou le granite, s’utilisent pour perforer matériaux résistants, pendant que d’autres comme le quartz ou la calcite forment part d’un grand nombre d’instruments, machines, comme, par exemple, les microscopes. Le quartz sous forme de cristal est très utile en optique pour la fabrication de prismes polarisateurs, de lunettes concaves et convexes, et de photomètres. Les premiers dispositifs de laser utilisaient atomes de chrome contenus en cristaux de rubis, la grande capacité d’absorption de ce cristal permet que les nivaux atomiques externes du chrome arrivent à être plus peuplés que le fondamental, ce qui favorise l’émission du laser. * Grâce à sa capacité d’absorber des molécules d’eau, le sel est utilisé dans l’alimentation comme un conservant. Il est aussi un composant indispensable pour l’organisme humain dans lequel il contribue au maintien de la pression osmotique. * La glace carbonique a plusieurs présentations selon son usage. En pellets (de la taille d’un grain de riz de 3 mm de diamètre), utilisés essentiellement pour le nettoyage et le décapage cryogénique. En sticks (bâtonnet de 16 mm), utilisés pour la conservation, le transport des produits sous température dirigée, pour éviter l’oxydation et la fermentation lors de la vinification, pour la recherche fondamentale ou appliquée. Les plaquettes ou les blocs sont utilisés pour le ravitaillement aérien, les traiteurs, les pompes funèbres, etc. * On retrouve dans le commerce l’acétate de sodium en pochettes vendues comme sources de chaleur portatives. Ces pochettes contiennent une solution aqueuse saturée en acétate de sodium en surfusion, la température de solidification étant à 54 °C pour une solution à 20%, ce qui est bien au-dessus de la température ambiante. Une variation de pression (par trituration) ne suffit pas, en règle générale, à provoquer la précipitation.