|Louis XIV, un monarque absolu |

Le renforcement de l'État monarchique.
Renforcement de l'autorité royale sous François Ier et Henri II:
Avec François Ier et Henri II, La conception même du pouvoir royal tend à évoluer. La notion médiévale du roi premier suzerain complète de traits empruntés au droit romain : le roi est le seul souverain en son royaume et il n'a pas de comptes à rendre à ses sujets. Il peut consulter dans le cadre des états généraux, mais il n'est tenu ni de réunir ceux-ci ni de suivre leur avis. Cette notion de pouvoir absolu a toutefois des limites de droit et de fait : devoir du roi envers Dieu et envers ces sujets, Respect des lois fondamentales du royaume (par exemple l'hérédité de la couronne avec exclusion des femmes).
L'administration monarchique se perfectionne : l'organisation de la justice s'uniformise, les actes officiels sont désormais rédigés en français (ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539), le nombre des agents de l'État s'accroît (secrétaire d'État, commissaire départi pour l'exécution des ordres du roi).
Henri IV, le roi – pacificateur (1589 – 1610) :
La deuxième moitié du XVIe et placé sous le signe d'une crise générale : – crise religieuse, est-ce que catholiques et protestants se déchirent pendant près de 40 années (massacre de la Saint-Barthélemy en 1572). – Crise politique, puisque les rois qui se succèdent sont incapables de jouer leur rôle d'arbitre. – Crise économique, car le climat de guerre civile est préjudiciable à la production agricole et artisanale ainsi qu'au commerce. – Crise sociale, crise de la misère doublée d'un recul de la population à partir des années 1560 – 1580.
C'est pourquoi l'arrivée au pouvoir d'Henri IV est essentielle : en un peu plus de 20 ans, le pouvoir monarchique est restaurée, le redressement financier et économique est assuré grâce à Sully, la paix