Les bases physiques et physiologiques de La MagnŽtoencŽphalographie et de lÕElectroencŽphalographieÊ

Line GARNERO
Laboratoire de Neurosciences Cognitives et Imagerie CŽrŽbrale CNRS-UPR640-LENA

INTRODUCTION Contrairement aux autres mŽthodes dÕimagerie fonctionnelle et anatomique du cerveau, la MagnŽtoEncŽphaloGraphie (MEG) et lÕElectroEncŽphaloGraphie (EEG) enregistrent directement lÕactivitŽ Žlectrique du cerveau. Gr‰ce ˆ leur excellente rŽsolution temporelle, de lÕordre de la milliseconde, elles permettent de suivre en temps rŽel la chronologie des opŽrations mentales, et dÕŽtudier la dynamique des phŽnom•nes cŽrŽbraux, par exemple dans des cas pathologiques comme lÕŽpilepsie. DÕautre part, ces modalitŽs sont enti•rement non invasivesÊ: elles dŽtectent des phŽnom•nes issus du cerveau, sans excitation par un rayonnement externe, comme cÕest le cas dans les autres mŽthodes dÕimagerie. En effet, le sujet est placŽ dans un champ magnŽtique intense en IRM (Imagerie par RŽsonance MagnŽtique) ou un produit radioactif est injectŽ en Tomographie par Emission de Positrons (TEP). LÕEEG, qui est la plus ancienne des techniques, mesure les diffŽrences de potentiel entre des Žlectrodes posŽes sur le scalp et la MEG, dÕapparition plus rŽcente, capte les champs magnŽtiques engendrŽs par les dŽplacements dÕions induits par lÕactivitŽ des neurones. LÕEEG, nŽe en 1929, nÕutilisait jusquÕˆ prŽsent que peu de capteurs et sÕintŽressait surtout ˆ lÕinformation temporelle contenue dans les signaux recueillis sur les Žlectrodes. La MEG nÕest apparue que vers les annŽes 1970, car les champs magnŽtiques cŽrŽbraux sont tr•s faibles et nÕont pu •tre enregistrŽs quÕapr•s le dŽveloppement de capteurs tr•s sensibles ˆ base de supraconducteurs basse tempŽrature. Alors que lÕEEG a ŽtŽ dŽcouverte et essentiellement utilisŽe par des neurophysiologistes, la MEG a ŽtŽ dŽveloppŽe par des physiciens, qui ont privilŽgiŽ son utilisation pour lÕimagerie, en essayant de localiser lÕorigine des