Malcolm X est un prêcheur musulman afro-américain, orateur et un des plus célèbre militant des droits de l'homme. Aux yeux de ses admirateurs, il est un défenseur courageux des droits afro-américains ayant mis en accusation les États-Unis pour ses crimes et sa ségrégation raciale envers la communauté noire.
Malcolm Little naît le 19 mai 1925 à Omaha (Nebraska), septième d'une famille de huit enfants. En 1928, les Little vivent à Milwaukee lorsque leur maison est incendiée par le Ku Klux Klan car son père avait des problemes avec eux. Ils s'installent ensuite à Lasing (Michigan). Son père, pasteur baptiste, militant de l'association universelle pour le progrès, meurt écrasé en 1931 par un tramway alors que Malcolm n'avait que 6 ans. Louise, sa mère, est internée dans un hôpital psychiatrique quelques années plus tard. Malcolm est pris en main par l'Assistance publique. Recueilli par un couple de Blancs, il est inscrit au lycée de Mason où il obtient de brillants résultats. Il souhaite devenir avocat mais y renonce en raison du racisme du système éducatif. Il quitte l'école pour Boston puis Harlem.
Après avoir effectué un certain nombre de petits boulots, "Red" (il doit ce surnom aux reflets roux de ses cheveux) plonge dans la délinquance (vols, vente de drogue).
Il est arrêté en février 1946 et condamné à 10 ans de prison. Il y reste 6 ans et se forge une solide culture historique et philosophique. C'est en prison et en correspondant avec son frère qu'il découvre la Nation of Islam. Il se convertit et renie son ancien mode de vie. Il prend le nom de Malcolm X, la lettre X symbolisant son nom africain perdu, Little étant son nom d'esclave.
A sa sortie de prison, Malcolm X intègre l'organisation de la Nation of Islam. Il est nommé en 1953 assistant pasteur du temple de Détroit. Il épouse en 1958 Betty dont il a 4 enfants. Son ascension au sein des Black Muslims est rapide, il devient le second d'Elijah Muhammad et le porte-parole du mouvement. Son talent