Lumière sur

Le comté de Sicile, appelé aussi GranContea, est un ancien État souverain normand sous investiture papale, créé en 1071 pour le duc normand Roger Ier de Sicile.

La création du comté de Sicile par les Normands s'inscrit dans un triple contexte. D'une part, il y a la présence en Italie du Sud de Normands ambitieux qui cherchent à se tailler des fiefs. D'autre part, la papauté veut diffuser le christianisme et reprendre des terres aux princes musulmans. Enfin, les églises chrétiennes d'Occident et d'Orient issues du schisme de 1054 se disputent la région.

La création du comté débute en février 1061, lorsque Robert Guiscard traverse le détroit de Messine en partant de Reggio de Calabre pour accoster à Messine avec un millier d'hommes. Elle est entérinée en 1071 par décision papale. Toutefois, la fin de conquête de la Sicile, qui marque la fin de l'Émirat de Sicile, n'est achevée qu'en 1091.

Durant sa brève existence, le comté est prospère et voit la création d'un important centre de traduction de la science grecque et de la mathématique arabe vers le latin. La noblesse qui dirige le pays est franque et normande. Elle réalise plusieurs édifices de style arabo-normand qui mêlent les architectures arabe, byzantine et normande. En ce qui concerne le droit, on assiste au même métissage puisque le droit normand subit l'influence de la loi islamique. D'une manière générale, les différentes communautés chrétiennes et musulmanes vivent en bonne entente.

Le comté disparait en 1130, sous Roger II de Sicile. Celui-ci à cette date possède également le duché de Calabre et des Pouilles et est fait roi de Sicile par l'antipape Anaclet II qui a besoin de son aide. Le royaume de Sicile devient alors une des plus grandes puissances de son temps, capable de rivaliser avec les Républiques de Pise et de Venise.

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