1 Manon Lescaut, un roman romanesque ! I. L’origine du romanesque : de multiples influences
A. L’influence du roman picaresque
Bien que Manon Lescaut ne soit pas vraiment un roman picaresque, il en reproduit des stéréotypes qui laissent penser que l’abbé Prévost s’en est inspiré pour créer un roman hybride. Les romans picaresques ont en effet influencé la littérature française dès le XVIIe siècle, mais c’est au XVIIIe que le genre triomphe. Le picaresque désigne un genre de roman apparu …afficher plus de contenu…

Des Grieux correspond à cette description, d’ailleurs Montesquieu déclara à propos du roman : « le héros est un fripon et l’héroïne une catin ». Des Grieux s’allie à la pègre pour gagner illégalement de l’argent en trichant aux cartes, fait kidnapper un homme, en tue un autre lors de son évasion….
« J’acquis surtout beaucoup d’habileté à faire une volte-face, il volte-face, à filer la carte, {…] j’escamotais assez légèrement pour tromper les yeux des plus habiles, et ruiner sans affectation quantité d’honnêtes joueurs. » Le picaro est un personnage de basse naissance, or Des Grieux est d’origine noble (c’est un chevalier).
Cependant, là où le picaro progresse socialement, Des Grieux lui régresse : il devient picaro par …afficher plus de contenu…

de B…., messieurs de G…. M…. (père et fils) et le Gouverneur du Nouvel-Orléans mais aussi
Lescaut, frère de Manon, homme violent et sans morale qui initie le chevalier à la tricherie au jeu. Les personnages secondaires sont innombrables dans les romans picaresques et ce sont généralement des brigands, des prostituées, des domestiques, des soldats... Or dans Manon Lescaut, Manon est une prostituée, son frère Lescaut est un brigand et ils ont des domestiques (qui sont des brigands aussi, puisqu’ils les volent !).
Enfin, Des Grieux se comporte également comme un picaro, car l’argent a une place cruciale dans sa recherche du bonheur. Le picaro est toujours à court d’argent et souvent confronté à la violence.
Des Grieux a peur de perdre Manon s’il n’a pas assez d’argent pour entretenir son train de vie