Malheureusement, l'histoire n'a pas souvent retenu leur nom, mais il se trouve, au Québec comme ailleurs, des femmes de science exceptionnelles qui, envers et contre tout, tenteront de se tailler une place plus importante en science. Au début du 20e siècle, les universités québécoises, dirigées par un clergé qui se méfie des sciences, sont en principe accessibles aux femmes, mais le chemin à parcourir leur rend la chose quasi impossible. Sont admis à l'université, ceux et celles qui ont complété le cours classique dispensé par les collèges privés. Par conséquent, peu d'hommes et encore moins de femmes, lesquelles sont orientées plutôt vers les arts ménagers, l'éducation ou les sciences infirmières, ont accès au haut savoir.
Depuis l'Antiquité, les premières femmes à faire de la science et à détenir un doctorat furent des êtres exceptionnels et progressistes qui ont eu à se battre contre les préjugés de l'époque. Si l'on veut se permettre d'en tracer un portrait-robot, elles ont souvent été appuyées moralement et financièrement par des parents qui, s'ils n'étaient pas eux-mêmes des scientifiques, étaient instruits ou encourageaient l'éducation des filles. Parmi les rares femmes de l'époque à réussir à se tailler une place en sciences, Marie Curie-Sklodowska, née en 1867 à Varsovie, vint à Paris pour réaliser son rêve le plus cher : faire des études supérieures en sciences. Elle s'apprêtait à repartir dans sa Pologne natale pour se consacrer à l'enseignement, lorsqu'elle fit la connaissance de celui qu'elle devait épouser, Pierre Curie, son aîné de huit ans, déjà connu pour de nombreux travaux. Marie Curie, elle, a inventé, en 1898, le terme "Radioactivité", après avoir remarqué que l'uranium émettait des rayons. Par la suite, c'est le couple, Irène Joliot Curie (fille de Pierre et Marie Curie) et son mari Jean-Frédéric Joliot, qui, durant trente années d'efforts et de passion scientifique, continuent d'alimenter le domaine en découvertes successivesé, tout en