Le marketing direct peut se définir de plusieurs manières :
Celle qui considère Le marketing direct comme une démarche marketing qui consiste à gérer une offre et une transaction personnalisées à partir de l’exploitation systématique d’informations individuelles. Ou la définition officielle de la Direct Marketing Association qui donne un premier aperçu de ce qu’est le marketing direct :
Le marketing direct est un système interactif de marketing utilisant un ou plusieurs médias pour obtenir une réponse mesurable où que ce soit, allant, le cas échéant, jusqu’à l’achat.
Une analyse de cette simple définition, montre que certains mots clés différencient le marketing direct des autres formes de marketing :
Un système interactif : l’interaction, la communication individualisée entre le vendeur et le client ou prospect est évidemment un point important.
Un ou plusieurs médias : le marketing direct ne se limite pas à un média. En fait, les praticiens du marketing direct ont découvert la synergie existante entre les différents médias, la combinaison de plusieurs médias étant souvent beaucoup plus performante.
Réponse mesurable : la possibilité de mesurer est une particularité du marketing direct. Tout ce que nous faisons est mesurable. Nous savons ce que nous dépensons, nous savons ce que nous obtenons.
Pas de localisation géographique particulière du client : on peut toucher le client n’importe où dans le monde, car la vente résulte d’un appel téléphonique, d’un courrier, d’une visite personnelle…
Enfin la définition de MM. Philip Kotler, Kevin Lane Keller, Bernard Dubois et de Melle Delphine Manceau dans leur ouvrage Marketing Management (13ème édition) qui considère le marketing direct comme une communication directe aux consommateurs en vue d’obtenir une réponse et/ou une transaction.

Les spécificités de cette définition sont l’absence d’intermédiaire entre l’entreprise et le client, une double fonction de communication et/ou de vente, et l’attente d’une