Mars
Les caractéristiques physiques: Mars se situe à une distance moyenne du Soleil d’environ 228 millions de km. Elle est environ deux fois plus petite que la Terre et 10 fois plus légère (sa densité est faible). Lorsqu’elle est au plus proche de la Terre (55,7 millions de km), la planète Mars est, après Vénus, l’objet le plus brillant du ciel nocturne.Par ailleurs, Mars possède un champ magnétique, mais il est bien plus faible que celui de la Terre.
Les caractéristiques orbitales: Mars fait le tour complet du Soleil (période de révolution) en 687 jours (la période de révolution de la Terre autour du Soleil est de 365 jours). Par ailleurs, elle met le même temps pour tourner sur elle-même (période de rotation) que la Terre : 24 h 37 min.
La composition de l'atmosphère de mars:
Les sondes Mariner 4 (1965) et Mariner 6 et 7 (1969) ont révélé, lors de leurs survols de la planète rouge, que l’atmosphère de Mars est composée presque uniquement (plus de 95 %) de dioxyde de carbone, d'azote (2.7%) , d'argon (1,6 %)et d'oxygène (0,13 %) et que la pression de surface est plus de 100 fois plus faible que sur Terre.
La surface de mars:
Mars est suffisamment proche de la Terre pour qu’il soit possible d’observer, à l’aide d’un petit télescope, les tempêtes de poussière ou la glace (d’eau et de neige carbonique) des calottes polaires à sa surface. À l’œil nu, on distingue parfaitement la couleur rougeâtre de sa surface, due à la richesse en