I - La coque

La coque est l’organe essentiel de l’aviron. C’est le composant le plus volumineux et donc le plus lourd et il est en contact permanent avec l’eau. Il est donc nécessaire de prendre en compte l’interaction et le milieu dans lequel il évolue. La forme et la qualité de la surface sont primordiales afin de diminuer la résistance au déplacement et les frottements et que la coque ne soit pas un obstacle à la transmission de l'effort mécanique exercé par le rameur. Moins il y a de surface immergée et plus on diminue la trainée. La coque doit être conçue dans le but d’aider les rameurs à stabiliser le bateau. La masse est également importante car plus l’embarcation sera légère, plus elle sera facilement déplaçable.
Autant d’éléments à prendre en compte pour accroitre les performances. Par ailleurs, la coque doit conserver une bonne rigidité et obligatoirement résister au milieu extérieur, c’est-à-dire à la corrosion.
Les coques des avirons ont connus des évolutions au cours du temps notamment du point de vue des types de matériaux utilisés. Leur forme a également changé puisqu’elles se sont affinées et profilées pour l’aérodynamisme. Ces évolutions ont été permises par le développement de nouveaux matériaux et techniques de fabrication. Ce sont des matériaux composites qui sont utilisés pour la confection des embarcations. Le premier a été le bois, qui est un matériau composite naturel, mais il a été totalement délaissé, pour la compétition, au profit des fibres composites (fibres de carbone, fibres de verre et kevlar) qui présentent de nombreux avantages.

Les matériaux composites
Les matériaux composites sont composés d’une matrice organique – polymère thermodurcissable ou thermoplastique - et d’une structure de renfort pouvant se présenter sous forme de particules, de mats, de fibres courtes, longues ou continues. Les renforts les plus couramment utilisés sont les fibres, généralement de verre, de carbone ou kevlar.

Les fibres de renfort