Né le 4 août 1921, Maurice Richard a grandi dans le quartier Nouveau-Bordeaux à Montréal, dans une maison construite par son grand-père. Il était le deuxième de huit enfants, fils d'Osénime et Alice Richard qui avaient quitté la Gaspésie pour s'établir à Montréal où Osénime travailla comme menuisier pour le Canadien Pacifique. Tout comme son père, Maurice excellait au baseball, mais il préféra le hockey. Il n'avait que quatre ans lorsqu'il reçu sa première paire de patins et à onze ans, il jouait déjà avec le Club de l'École St-François-de-Laval.

Excellant partout où il passait, il graduera rapidement à des équipes plus puissantes. Au début de l'adolescence, Richard fit la rencontre de Paul Stuart, un Montréalais qui parrainait des hockeyeurs de langue française de la région. Il introduisit Richard dans la ligue et il devint l'un de ses premiers protecteurs. Stuart inscrit même Richard à des cours de boxe donnés par Harry Hurst pour qu'il puisse devenir plus robuste. À seize ans, il évoluait pour quatre équipes et ce sept jours semaine Richard portera les couleurs du club de Bordeaux où il habitait, du club Paul-Émile Paquette, du club Omer Barrière chaussures et à Lachine avec l'équipe de l'École technique dans une ligue junior B. À dix-sept ans, il attira l'attention d'Aurèle Joliat et d'Arthur Therrien, entraîneur sur la scène régionale. Therrien le fit passer aux Maple Leafs de Verdun, l'une des meilleures équipes écoles du Canadien de Montréal. Après une saison à Verdun, il disputa deux saisons avec l'équipe senior des Canadiens, où il subit plusieurs blessures. En raison d'une blessure à une cheville, il avait été exempté de faire son service militaire et ce qui lui permit de débuter sa carrière dans le hockey professionnel.

Entre temps, Maurice avait fait la rencontre de Lucille, le hockey a été à l'origine de leur union. Maurice avait dix-sept ans et il jouait pour l'équipe de Paul-Émile Paquette lorsqu'il fit la rencontre de Lucille,