Civilisation maya Pour les articles homonymes, voir Maya.
Mayas

Localisation des territoires occupés par la civilisation maya préhispanique.
Période Vers 2600 av. J.-C. à 1521 ap. J.-C.
Ethnie Précolombiens
Langue(s) Langues mayas
Religion Religion maya
Villes principales Chichén Itzá, Copan
Région d'origine Amérique centrale
Région actuelle Mexique, Belize, Guatemala, Salvador, Honduras
Frontière Zapotèques, Huaxtèques modifier Pyramide à degrés de la cité postclassique maya de Chichén Itzá.
La civilisation maya est une ancienne civilisation de Mésoamérique principalement connue pour ses avancées dans les domaines de l'écriture, de l'art, de l'architecture, de l'agriculture, des mathématiques et de l'astronomie. C'est une des civilisations précolombiennes les plus étudiées avec celles des Aztèques et des Incas.

Elle occupait à l'époque précolombienne les territoires correspondant actuellement à une partie du sud du Mexique, au Belize, au Guatemala, au Honduras et au Salvador.

C'est une des plus anciennes civilisations d'Amérique : ses origines remontent à la préhistoire. La sédentarisation de populations est attestée, dans l'aire maya, à l'époque archaïque, entre le viie et le IIIe millénaire av. J.-C., les villages les plus anciens ayant été retrouvés sur les côtes de la mer des Caraïbes et de l'océan Pacifique1. Les premiers indices de stratification sociale remontent à l'époque préclassique ancienne, au IIe millénaire avant J.-C., et se multiplient à l'époque préclassique moyenne, entre 1000 et 400 avant J.-C.2, avant l'émergence progressive d'États au préclassique récent3. D'importantes cités-États mayas des Basses-Terres du sud, telles que Copán, Tikal ou Palenque, connurent leur niveau de développement le plus élevé à la période classique, entre le vie et le ixe siècle de notre ère, avant d’être rapidement abandonnées entre la fin du viiie et du ixe siècle. D'autres cités subsistèrent ou se développèrent alors dans les