« S’aidant du bouclier magique pour ne pas croiser son regard, Persée trancha la tête de Méduse et mis cette dépouille dans la besace magique. Aux sifflements des serpents et au cliquetis des écailles de Méduse, Euryalé et Sthéno s’éveillèrent et découvrirent le corps de leur sœur se débattant, décapité. Le sang venimeux de la terrible créature s’écoulait, brûlant les pierres. Mais elles ne voyaient pas l’ennemi. Entendant Persée dans le ciel, elles voulurent le saisir mais ne purent le rattraper tant les sandales ailées étaient rapides et parce que grâce au casque d’Hadès, il était invisible. » Celles-ci lui indiquent la grotte où se trouvent les Gorgones et lui remettent le casque d'Hadès (la kunée), qui rend invisible, une besace et, selon certaines sources, des sandales ailées.
Persée arrive dans la grotte où les trois Gorgones sont en train de dormir. Couvert du casque d'invisibilité, il réussit à s'approcher de Méduse sans en être vu grâce au reflet que lui renvoie son bouclier, en ayant bien soin de détourner la tête. Il se saisit de Méduse à tâtons et la décapite, soit à l'aide de l'épée diamantine qu'il tient de Zeus, soit avec la harpè, serpe en usage chez les Hittites et leurs successeurs[10], qu'il tiendrait d'Hermès ou d'Athèna. Du sang de Méduse jaillissent deux fils, Chrysaor, père de Géryon, et Pégase, le cheval ailé[11].
À la demande de Polydecte, roi de l'île de Seriphos, Persée, relève le défi d'aller décapiter Méduse. Il est aidé, par Hermès, qui lui a donné des sandales ailées, et Athéna, qui lui a remis un bouclier poli comme un miroir[8]. Athéna lui dit aussi d'interroger les Grées (les « Vieilles »), sœurs des Gorgones, afin d'apprendre dans quelle grotte se cache Méduse
Dans les premiers états du mythe, « la Gorgone est un monstre, l'une des divinités primordiales, appartenant à la génération pré-olympienne. Puis on en vint à la considérer comme une victime d'une métamorphose[2]. » Ce monstre hybride avait des ailes d'or, des