Fiche de lecture : Mercure, Amélie Nothomb

I/ Biographie de l’auteur :

Amélie Nothomb est un écrivain belge de langue française née le 13 août 1967 à Kobe, au Japon. La famille Nothomb fait partie de l’aristocratie belge et plusieurs de ses aïeuls ont eu une influence considérable sur la vie politique et culturelle. Amélie Nothomb est très profondément marquée par l’Extrême-Orient, en particulier par la Chine et le Japon. Son père, le baron et ambassadeur de Belgique Patrick Nothomb, a travaillé dans le cadre de sa fonction dans divers pays tels que le Japon, les Etats-Unis ou encore l’Asie du Sud Est. Elle ne découvrira la Belgique qu’à l’âge de dix-sept ans.
Depuis 1992, date de la parution de son premier roman l’Hygiène de l’assassin, elle publie chaque année un roman. C’est en 1998 que son roman Mercure, son sixième ouvrage, parait chez Albin Michel. Ce dernier précède la publication du célébrissime Stupeur et tremblements, Grand Prix du roman de l’Académie française.

II/ Résumé du livre :

Le roman commence au mois de mars 1923. Hazel, rescapée d’un bombardement où elle en est ressortie défigurée, a été recueillie sur l’île Mortes-Frontières par le Capitaine Omer Loncours. En échange de son hospitalité et par respect pour son sauvant, Hazel consent à avoir des rapports sexuels avec le Capitaine, malgré leur différence d’âge de 54 ans. Au lendemain de l’anniversaire d’Omer Loncours, ce dernier fait appeler Françoise Chavaigne qui est la meilleure infirmière de l’hôpital de Nœud car Hazel s’est sentie mal à son réveil. L’infirmière, aimant le challenge, a accepté de venir intervenir sur l’île malgré des conditions de travail difficiles ; fouille à la descente du bateau, instructions sévères et étranges telles que l’interdiction de poser des questions. Le fait que quelqu’un ait besoin de ses services sur cette île est la motivation première de la jeune femme.
A l’arrivée de l’infirmière, Omer lui fait croire que Hazel est sa pupille. Voyant que la