Introduction :

Le modèle Harrod-Domar est le premier modèle économique formalisé de la croissance. Il vise à étendre sur la longue période la Théorie générale de Keynes, qui ne portait que sur le court terme. Tout comme la Théorie générale, le modèle de Harrod-Domar vise à faire ressortir le caractère instable de la croissance économique, et la nécessité de l'intervention étatique.

1) Les deux théoriciens

a) Roy Forbes HARROD (1900-1978) : Formule en 1948, dans Toward a Dynamic Economics l’un des premiers modèles keynésiens de croissance. Il envisage, conformément à l’analyse de Keynes, une possibilité de sous-emploi dans la croissance car il considère qu’il faut différencier trois taux de croissance, qui résultent de déterminants différents :
-Le taux de croissance effectif correspond à celui qui est se réalise réellement -Le taux de croissance garantie et celui qui assure l'équilibre entre l’épargne et l’investissement. L’investissement résulte des anticipations des entrepreneurs, et il est rare qu’il corresponde exactement à l'épargne, qui, elle, résulte du revenu. Le taux de croissance effective a donc peu de chances d’être un taux de croissance garantie qui assure l’équilibre. Mais même, dans ce cas, rien ne dit que ce taux de croissance assure le plein emploi ;
-Le taux de croissance naturelle et le taux de croissance de plein-emploi, il résulte de l’accroissement de la population et du progrès technique. La démographie et le progrès technique étant des données exogènes, considéré comme extérieur à la sphère économique, aucun mécanisme n’influe sur la croissance effective pour qu’elle assure le plein emploi.

La croissance idéale et équilibrée serait celle qui ferait coïncider croissance garantie et croissance naturelle. Mais là croissance garantie a peu de chance d’être réalisé et ses déterminants sont étrangers à ceux de la croissance de plein emploi, une croissance à la fois équilibré et de plein emploi ne peut donc que résulter du