A ) un bourgeois

Nous apprenons qu'Arnolphe fait partie de la bourgeoisie. Son appartenance sociale est d'emblée donnée.

- « Je me vois assez riche… choisir une moitié qui tienne tout de moi » (vers 125-126)

B ) Un personnage machiste : un complexe de supériorité

Derrière sa fausse philanthropie, Arnolphe se montre très rétrograde et machiste quant à sa façon de considérer l'éducation des femmes. Il se qualifie de philanthrope, homme tourné vers les autres ainsi que le suggèrent les vers 131 et 132, mais en fait c'est un personnage faux et à double face.

Il a un caractère autoritaire, borné, possessif, vers 124 : "en femme comme en tout"

Il considère la femme comme un être inférieur et en matière d'éducation la préfère inculte et incapable de se remettre en question pour la garder soumise et dépendante :

« une femme qui tienne tout de moi »

- non éduquée, « idiote »

Il faut donc qu'elle soit coupée du monde extérieur, "je l'ai mise à l'écart" : de manière à garder toujours une main mise sur elle.

De son point de vue sur cette question, nous pouvons déduire que nous avons un homme qui a une peur maladive de la femme.

II ) Remise en question des valeurs d'Arnolphe

Le lecteur a du mal a ressentir de l'amitié pour ce personnage grotesquement en proie à son complexe de supériorité. Il en devient ridicule. Son obsession de dominer traduit de manière très violente son manque d'assurance en lui. Il craint que tout ne lui échappe. Il frise la folie.

La question de la moralité et de ses actes se pose

A ) Une autorité déplacée

L'autorité du personnage fait rire le spectateur mais le concerné, Arnolphe est incapable de prendre du recul par rapport à ses crises aigues de besoin de domination. Il estime pouvoir élever Agnès comme il le souhaite et finir par l'épouser. La question de la moralité est abordée seulement par le spectateur qui juge cet homme et ses abus d'autorité.
B ) Un manque de lucidité à la limite de la folie