Monsieur Corriaux, un riche marquis, a la prétention de croire qu’il a le don de la médecine. Se croyant plus intelligent que les autres médecins du pays, il décide de ne consulter aucun docteur lorsqu’il tombe malade. Son état empire de jour en jour. Sa femme décide alors d’envoyer sa servante parler au marquis, afin de le convaincre de se faire examiner. La servante, Marianne, se déguise en personnage mortuaire et prévoit pour lui une mort prochaine, s’il n’est pas examiné par un médecin.

MARIANNE : (Déguisée en squelette, au public.) Je m’en vais conter quelques fables à Monsieur Corriaux ! J’espère que mon déguisement atteindra son but ! (à Monsieur Corriaux.) Comment cela ? Vous n’êtes pas mort Monsieur Corriaux ? Je venais tout juste pour prendre votre âme.

MONSIEUR CORRIAUX : Diantre ! Qui êtes-vous ? Que voulez-vous de moi et que voudriez vous donc faire de mon âme ? J’en suis tout en possession et je vous assure, Madame, que mon âme se trouve bien à sa place dans mon corps.

MARIANNE : Que dites-vous ? Vous ne me connaissez point ? Mais enfin, je suis La Mort, impertinent ! N’avez-vous donc jamais entendu parler de moi ?

MONSIEUR CORRIAUX (Se mouche.) : Non, point du tout. Jamais je n’ai ouïe dire quelque chose au sujet d’une « Madame La Mort ».

MARIANNE : Je me demande bien comment cela est possible Monsieur. Tous les crimes que j’ai perpétrés doivent certainement vous avoir été contés !

MONSIEUR CORRIAUX (Relève soudainement la tête de son oreiller.) : Parbleu ! Aurais-je affaire à une fripouille ?

MARIANNE : (au public) L’infâme ignorant ! (à Monsieur Corriaux.) Point du tout.

MONSIEUR CORRIAUX (Tousse.) : éh bien Madame ! N’est-il pas vrai qu’une personne qui commet des crimes est une canaille ?

MARIANNE : Il est vrai.

MONSIEUR CORRIAUX : En admettant cela, nous pouvons bien dire que j’ai raison, et que vous êtes une scélérate.

MARIANNE :Il n’en est rien. Les seuls crimes que je commets sont de voler l’âme des gens après