Argumentation – La question de l’Homme
Texte d’étude N°2

Michel Eyquem de Montaigne, Essais, Livre II, 15, (1580 – 1595)) : De la conscience
L’AUTEUR : Michel Eyquem de Montaigne[], né le 28 février 1533 et mort le 13 septembre 1592 à Saint-Michel-de-Montaigne (Dordogne), est un écrivain, philosophe, moraliste et homme politique français de la Renaissance, auteur d’un livre qui a influencé toute la culture occidentale : les Essais
Michel de Montaigne est issu d'une famille de riches négociants bordelais, les Eyquem. Son père, Pierre Eyquem, rompt avec le commerce et embrasse la carrière des armes. Sa mère, fille de riches commerçants toulousains s'appelait Antoinette de Louppes [descendante de juifs du Portugal ou de Tolède nommés Lopez].
Père cultivé et tendre, Pierre Eyquem donne à son fils de retour au château une éducation catholique et empreinte de principes humanistes. Michel de Montaigne fut éduqué en latin dès son plus jeune âge. Il fit des études de droit et fut Conseiller au Parlement de Bordeaux de 1557 à 1570. Montaigne y rencontre Étienne de La Boétie qui sera son ami jusqu'à la mort de celui-ci en 1763 à l'âge de 33 ans. Ce dernier est un Juriste érudit avec une solide culture humaniste, il écrit des traités politiques (son ouvrage le plus connu est le Discours de la servitude volontaire que Montaigne voulait insérer dans les Essais, mais y renonça quand les protestants tentèrent d’en faire un pamphlet contre le roi) mais aussi des poésies en latin et en français.
Il épousa en 1565, à 32 ans, Françoise de la Chassaigne, de 11 ans plus jeune que lui. Parmi leurs 6 filles, une seule survécut. La mort de son père en 1568 le met en possession d’une belle fortune qui lui donne les moyens d’abandonner sa charge de magistrat. Il est décoré par le Roi (Henri III) en 1571 de l'ordre de Saint-Michel et nommé Gentilhomme ordinaire de la Chambre du Roi. En 1574, deux ans après la St-Barthélémy, Montaigne qui est opposé aux cruautés des guerres de religion