Montesquieu : De l’Esprit des Lois

(1689-1755), originaire de La Brède.
Montesquieu passe une licence de droit et devient avocat au Parlement. Il devient baron à la mort de son père en 1713. Il se marie en 1715 avec Jeanne de Lartigue, et agrandit ainsi ses propriétés viticoles. En 1716, il devient Président au Parlement de Bordeaux, il est élu à l’Académie Royale des Sciences. Il participe à la rédaction d’articles pour l’Encyclopédie de Diderot, c’est un philosophe des Lumières.
Il écrit ses Lettres Persanes en 1721, livre satirique au sujet de la société de son époque. En 1728, il est élu à l’Académie française, et étudie les différents gouvernements d’Europe. En 1731, il écrit un ouvrage considéré comme l’un des fondateurs de la science politique : De l’esprit des Lois.

De l’Esprit des Lois, Livres II et III
Montesquieu réfléchit sur les Natures des gouvernements, les lois et les principes qui en découlent.
Nature des gouvernements : ce qui les caractérise : leur structure
Principes : ce qui les fait agir ainsi.

Il distingue 3 natures de gouvernements différentes :
- le gouvernement républicain dans lequel le peuple a la puissance souveraine
- le gouvernement monarchique dans lequel un seul a la souveraine puissance, mais il est encadré par des lois fixées
- le gouvernement despotique : un seul détient le pouvoir, et il gouverne selon sa propre volonté.

 Quelles sont les lois relatives à ces gouvernements ?

• Le gouvernement Républicain : lois de la démocratie : le peuple a la souveraine puissance, il est à la fois monarque et sujet. Pour gouverner, il se rassemble en Assemblées. Mais il faut un nombre prédéfini du nombre de citoyens pouvant siéger, pour une représentation égalitaire (autrement, les plus aisés s’accaparent le pouvoir : c’est ce qui a causé la perte de Rome). Le peuple doit déléguer son pouvoir à des Hommes compétents pour certains domaines : il les nomme. Il peut le faire selon deux types de suffrages, plus ou moins