LA MORT DE CESAR de Jean-Léon GERÔME

Présentation

Date de réalisation : 1867
Nature de l'oeuvre : Peinture
Technique : Huile sur toile
Dimensions : 86,5 x 145,5 cm
Lieu de conservation : Walters Art Museum à Baltimore (U.S.A.)
Genre : scène intérieure

Contexte historique

En pleine séance du Sénat, une cinquantaine de sénateurs partisan de la restauration de la république oligarchique, se jettent sur César et lui assènent 23 coups de poignard. César, ayant vu que tout est perdu et la mort inéluctable, s'est recouvert la tête de sa toge et tombe dans la curie, au pied de la statue de son ancien rival vaincu, Pompée.

Biographie

Jean-Léon Gérôme (1824 – 1904) est un peintre de nationalité française, également sculpteur. Membre de l'académie des Beaux-Arts il est un pionnier de l'art pompier.Dans "La mort de César", première grande scène antique de Gérôme, il nous montre la sortie des sénateurs après l'assassinat de César. Cette scène est conforme aux textes classiques de Plutarque et de Suétone, qui avaient également inspiré Shakespeare en son temps.

L'art académique ou pompier

La peinture académique ou art pompier est un courant artistique qui se déploie au xxe siècle avec l’apparition de l’École des beaux-arts en 1816.
La référence obligée à des sujets «nobles», trouvés dans l’Antiquité, en particulier la mythologie gréco-romaine et l’histoire biblique, l’attention aux détails, la prééminence du dessin très figuratif tendant à la copie, tout comme les couleurs jugées parfois criardes par ses détracteurs, en sont les caractéristiques essentielles.

Description de l’œuvre

La scène
Elle se déroule au Sénat, après que les conjurés aient frappé César de vingt-trois coups de couteau.  Au premier plan à gauche, on voit César à terre, au pied de la statue de Pompée. Son visage demeure dans l'ombre. Fidèlement au récit de Suétone, son corps est recouvert de sa toge, ensanglantée au niveau de l 'épaule.  Au deuxième plan, le trône d'or de l'empereur