RESUME du DOSSIER - La chute du mur de Berlin : 20 ans après - 9 Novembre 1989
D’après L’Histoire, numéro spécial 346, le mur de Berlin, 1961-1989, Octobre 2009

En près de trente ans d'existence, le mur de Berlin a symbolisé la coupure entre les deux Allemagnes et la division de l'Europe. Mais c'est d'abord une construction, le premier mur de l'histoire à encercler la moitié d'une ville : 155 kilomètres de béton qui seront détruits dans la joie après le 9 novembre 1989. Comment le mur de Berlin a-t-il été construit ? Pourquoi s'est-il écroulé si vite ? Qu'en reste-t-il ?

1. QUI A VRAIMENT DÉCIDÉ SA CONSTRUCTION ?
Berlin était divisé depuis 1948. Mais jusqu'en août 1961, on pouvait aisément passer d'un secteur à un autre d'une ville qui formait encore un tout. Rappelons les faits. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, et conformément aux dispositions prises par les alliés américain, britannique et soviétique, lors de la conférence de Yalta et à Potsdam en 1945, l'Allemagne nazie vaincue était occupée par les vainqueurs. Le pays a été découpé en quatre zones : une zone soviétique à l'est, des zones américaine, britannique et française à l'ouest. Dans ce découpage très arbitraire, la volonté de maintenir l'unité du pays est première : la capitale de l'ancien Reich, Berlin, située en zone soviétique, a elle aussi été divisée en quatre zones.

Pour empêcher la constitution de ce qui apparaissait de plus en plus clairement comme une enclave occidentale dans la zone soviétique, l'URSS décréta le blocus terrestre de la ville. En réaction, le général Clay, commandant en chef des forces américaines en Allemagne, décide d'organiser un pont aérien pour ravitailler les Berlinois de l'Ouest.

Le pont aérien dura quarante-cinq semaines, jusqu'au 12 mai 1949. Trois jours après le dénouement de la crise de Berlin, le pouvoir allemand en place à l'Ouest adopta la Loi fondamentale, une Constitution dont l'entrée en vigueur marque la naissance de la RFA (République