I. Introduction

Construit en 1961, le mur de Berlin (en allemand Berliner Mauer) a symbolisé pendant près de trente ans la guerre froide et la division de l'Allemagne. Surnommé le « mur de la honte » par les Allemands de l’ouest et « mur de protection « antifaciste » d'après la propagande est-allemande, il sépare des familles entières et fait plus de cent victimes qui tentent de fuir à l'Ouest. Le 9 novembre 1989, l'effondrement spectaculaire du Mur ouvre la voie à la réunification de l'Allemagne et à la disparition du bloc communiste.
Pourquoi a-t-il été construit ? Comment les Berlinois ont-ils vécu l'édification d'un tel rempart ? Comment l'Allemagne a-t-elle finalement accéder à sa réunification ? Retour sur trente ans de faits pas si lointains…

II. Avant la construction du Mur

Après sa capitulation le 8 mai 1945, l'Allemagne est divisée en trois, puis quatre zones d'occupation sous administrations soviétique, américaine, britannique et française.

Berlin, la capitale du Troisième Reich, d'abord totalement occupée par l'Armée rouge de l’ancien empire russe, doit également être partagée en quatre secteurs répartis entre les alliés. Les Soviétiques laissent alors aux Occidentaux les districts ouest de la ville qui se retrouvent ainsi totalement enclavés dans leur zone d'occupation, le secteur resté sous contrôle soviétique représentant à lui seul 409 km2, soit 45,6 % de la superficie de la ville. La position et l'importance de Berlin en font un enjeu majeur de la guerre froide qui s'engage dès la fin des hostilités.

La coopération entre les quatre puissances occupantes de l'Allemagne prend fin en 1948 lorsque l’Union soviétique suspend sa participation au Conseil de contrôle allié et du commandement Interallié le 19 mars 1948. Les Soviétiques s'emploient dès lors à gêner les communications des Occidentaux avec Berlin-Ouest, sans doute pour les forcer à abandonner l'ancienne capitale du Reich. Du 24 juin 1948 au 12 mai 1949, Staline instaure le