La métaphore est utilisée en hypnose ericksonienne, afin de permettre à l'inconscient de percevoir une autre façon d'aborder une situation gênante; l'histoire métaphorique, moins directe qu'une injonction, le laisse libre d'interpréter selon son mode de fonctionnement, en toute liberté et sécurité. En voici une, dirigée vers l'arrêt du tabac (avec l'idée du geste automatique de mise de cigarette à la bouche).

Monsieur Respiro est un homme qui travaillait depuis fort longtemps dans une usine avec beaucoup de ses amis. Il avait sa machine attitrée, sur laquelle il répétait chaque jour les mêmes gestes : il levait le bras pour actionner une manette spécifique, comme tous ses camarades. Il levait le bras, baisser la manette, levait le bras, baisser la manette.
Il était fier d'avoir été accepté par ce groupe où il se sentait bien.
La machine était noircie par les huiles de rouages, salie par la poussière et parfois il avait la nausée car elle avait une odeur assez bizarre, mais il ne s'en rendait plus compte, il s'était habitué ; seule sa femme râlait un peu, mais elle était contente car il ramenait un beau salaire à la maison, et ses enfants étaient heureux. Parfois il avait envie de changer de machine, il en voyait arriver de nouvelles, mais à chaque fois il se disait « non, je suis bien avec ma machine, je sais bien comment ça marche et mes amis sont comme moi » et il n'y pensait plus pendant quelques temps.
Un jour, son patron lui fit une proposition alléchante. Une machine révolutionnaire venait d'arriver et il lui proposait de la prendre en main. Plus de geste répétitif, un guidage par la voix, auto-nettoyante et comble du luxe sans odeur ! Ce jour là, ce fut pour Monsieur Respiro comme un lâcher de ballon à la fête foraine ; pendant un instant il avait volé avec les ballons dans l'air frais des hauteurs, léger, comme libéré de tout poids.
Mais, tout d'abord, il fut pris de panique face à ce changement « je vais avoir un tic avec mon bras et je vais