Venus sort de l'eau sur une coquille, conduite sur le rivage par le dieu du ventau milieu d'une pluie de roses. Le coquillage, en relation avec la déesse païenne signifie, à l'instar de l'eau, la fécondité et en raison de sa ressemblance avec le sexe féminin- le plaisir des sens et la sexualité. Mais lorsqu'il forme une voûte au dessus de la madone du retable de saint Barnabé, il symbolise la virginité. On croyait, au Moyen Age, que les coquillages étaient fécondés par la rosée. Cette naissance avait le caractère d'un mystère et se rattachait à des symboles que l'on retrouve dans le tableau de Botticelli.
Lorsqu'elle va poser le pied à terre, une nymphe, l'une des Heures probablement, l'accueille avec un vêtement pourpre. Il pourrait s'agir d'une des trois Grâces qui, dans l'Antiquité, faisaient partie de la suite de la déesse, ou encore d'une des trois Heures, personnification des saisons. Les anémones à ses pieds et sa robe parsemée de bleuets annoncent l'Heure du printemps- la saison durant laquelle Vénus faisait revenir la beauté et l'amour après les rigueurs de l'hiver. Le manteau de pourpre présenté à la déesse sur le rivage n'a pas seulement une fonction esthétique, mais aussi une signification rituelle. Figurant déjà que les vases grec de l'Antiquité, il marque la frontière entre deux domaines : le nouveau né comme le mort était toujours enveloppé dans un linge. La naissance de Vénus est ainsi le symbole de la transmission de la beauté de l'ordre divin au monde des mortels.
Il est fort probable que le commanditaire de la toile de Botticelli, ami de la riche famille des Médicis, ait expliqué au peintre l'état des connaissance sur la façon qu'avaient les anciens de représenter Vénus sortant des flots. Une pluie de rosesaccompagne la déesse de l'amour. C'est ainsi que le poète grec Anachréon nous raconte qu'un buisson de roses aurait jailli de terre lorsqu'elle posa pour la première fois le pied sur le