Naturalisme
A/ Principes
- Représenter la société dans tous ses aspects, la diversité des milieux qui la composent
- S'appuyer sur une démarche scientifique. Au XVIè siècle, le mot désigne un scientifique qui travaille sur les sciences naturelles (biologiste). Zola admirait Darwin, un biologiste anglais qui soutenait la thèse de la théorie biologique de l'évolution naturelle des espèces (sélection naturelle : la nature favorise les êtres dotés d'un bon patrimoine génétique). Zola élabore la théorie du Roman expérimental à partir du livre de Claude Bernard : Introduction à l'étude de la médecine expérimentale (1865). Pour Zola, le roman est un « roman laboratoire » : culte du document, analyses, carnet...
- Donner au lecteur l'illusion de la réalité : l'écrivain réaliste cherche à faire de son œuvre le reflet le plus exact possible du monde réel. Il multiplie les effets de réel, comme la description des objets familiers, le recours du langage technique ou argotique...
B/ Thèmes essentiels
L'ascension sociale et la chute : les romans racontent l'itinéraire d'individus confrontés à la société au sein de laquelle ils veulent s'insérer. Souvent, la quête du héros réaliste s'achève sur un échec, l'impossibilité d'atteindre l'objectif rêvé.
Le monde du travail : mise en scène de la diversité des milieux de la société industrielle : du mineur au banquier, de la prostituée au savant...
La puissance des instincts : pas d'idéalisation de la passion amoureuse, mais la fore brutale du désir. Les personnages sont habités par leurs instincts, entraînés par des pulsions qui les dépassent parfois.
La maladie et la mort : les personnages sont confrontés aux épreuves de la maladie et de la vieillesse. L'écrivain n'hésite pas à mettre en scène le moment où la mort apparaît dans toute sa