Les êtres humains ne cessent de penser au temps, de vouloir arriver plus rapidement au futur pour accomplir des projets, ou revenir au passé pour revivre des moments qui les ont marqués ou qu’ils jugent importants. Mais, serait-ce-t-il possible de vivre un temps autre que le présent? Si on considère que vivre n’est pas seulement être vivant, avoir des organes interdépendants et avoir besoin de manger et de respirer, mais aussi essayer de créer une vie, de se faire plaisir et expérimenter plusieurs choses; et que le présent est un instant de séparation entre le passé qui n'est plus et le futur qui n'est pas encore.
Donc, cela ne serait-ce pas affirmer le présent est seul temps possible qu’on puisse vivre ?

Le passé n’est plus et le futur n’est pas encore. Donc, cela ne serait-ce pas affirmer que nous sommes de fait condamner à vivre dans le présent quel qu’il soit?

Le passé est toujours déjà passé, puisque quand en fait une action elle n’est plus au présent, elle se transforme en passé. Et même si on veut et on essaye de la revivre, on va jamais y arriver, c’est impossible. C’est ce qui démontre Héraclite avec la métaphore de l’eau « on ne se baigne jamais dans un même fleuve car de nouvelles eaux coulent toujours ». Il montre que même si on est dans le même endroit de notre action vécu et l’on refait les mêmes choses, c’est impossible de revivre exactement un moment passé puisque les eaux sont toujours entrain de se renouveller. Donc, cela nous montre que c’est impossible de vivre au passé, et comme on la déjà montré qu’on ne peut vivre dans le futur, on ne peut vivre qu’au présent.

Pour Rousseau dans Rêveries du promeneur solitaire, vivre au présent est notre seul intérêt. Il est vain de se préoccuper du passé et du futur. Vivre qu’au présent, c'est ne se préoccuper de rien, vivre le jour à jour. La seule chose qui importe c’est ce qui se passe dans l’instant, car elle est l’unique qui peut agire sur nous. L’homme n'a aucune notion du temps. Chaque