Nestlé, première entreprise industrielle suisse, numéro un mondial du secteur agroalimentaire.
S’il fabrique et commercialise une très vaste gamme de produits, le groupe Nestlé est surtout connu du grand public au travers des marques qu’il contrôle. Le chocolat Crunch, les tablettes Kit Kat, Nesquick dans le domaine des boissons chocolatées, le café soluble Nescafé, l’eau gazeuse Perrier (rachetée à son concurrent français BSN), ou encore ses produits d’alimentation pour bébés (Carnation) ou pour animaux (Friskies), constituent autant de marques qui bénéficient d’une forte notoriété auprès des consommateurs. Ce groupe réalise la quasi-totalité de son chiffre d’affaires à l’étranger.
Au milieu des années 1860, Henri Nestlé, pharmacien, développe un produit de substitution au lait maternel, espérant ainsi réduire le taux de mortalité des nourrissons qui ne peuvent être allaités. Nestlé conçoit un mélange à base de lait de vache, de farine de blé et de sucre et le teste sur un prématuré qui refuse d’ingurgiter le lait maternel. Convaincu de la qualité nutritive de son produit, Nestlé fonde à Vevey, quelques mois plus tard, sa société dénommée Farine Lactée Henri Nestlé, afin de produire et de commercialiser son mélange lacté.
En 1875, Henri Nestlé cède sa société à trois hommes d’affaires locaux. Ceux-ci l’intègrent à la société Swiss General Chocolate qui, dès 1904, se consacre à la production de chocolat. En 1905, la société Farine Lactée Henri Nestlé fusionne avec Anglo-Swiss Condensed Milk, une société américaine concurrente, donnant ainsi naissance au groupe Nestlé and Anglo-Swiss Milk Company.
Au cours de la Première Guerre mondiale (1914-1918), la hausse de la demande en produits laitiers incite la société à développer son implantation à l’étranger. À la fin du conflit, Nestlé dispose de plus de quarante sites de fabrication dans le monde et son volume de production a été multiplié par deux en l’espace de quatre ans. Dans les années vingt, la société