UNIVERSITÉ PARIS 8 VINCENNES‐SAINT DENIS
ECOLE DOCTORALE PRATIQUES ET THEORIES DU SENS

Doctorat
Langues et littératures françaises

ZOLA ET L’INCONSCIENT

Auteur :

Sébastien Niel Thèse dirigée par :

Pierre Bayard

Soutenue le mardi 28 juin 2011

Jury :

Denis Bertrant (Université Paris 8)
Alain Pagès (Université Paris 3)
Alain Trouvé (Université de Reims)

Résumé de la thèse
Zola est un grand écrivain de la folie. Ses œuvres décrivent les processus psychiques et inconscients de l’esprit humain. Il a dépeint les forces archaïques qui traversent le corps et ravagent le psychisme de ses personnages. On pourrait s’attendre à ce que ces puissances correspondent au modèle freudien qui oppose les forces d’Eros et de Thanatos. Or, il n’en est rien. L’écrivain naturaliste dévoile les conflits pulsionnels dans les différents milieux sociaux de la société du Second Empire. Ces forces animent la vie psychique groupale. La première puissance est la pulsion germinale. Elle soude le groupe, affaiblit le moi et maintient la survie de l’espèce. Cette énergie ne disparaît jamais. Rien ne meurt vraiment. Tout revient à la vie. Face à cette puissance germinale, le personnage s’appuie sur les forces létales pour nier sa nature pulsionnelle. Ce sont des forces de repli qui coupent le personnage du groupe et le déterminent à se marginaliser. Il peut sombrer dans le délire mystique, voire dans l’alcoolisme. Pour s’émanciper du joug de la pulsion germinale, l’être zolien s’appuie sur ses appétits, forces égoïstes qui l’entraînent à sombrer dans l’individualisme le plus radical.
Ce nouveau modèle pulsionnel (pulsion germinale, pulsion de repli, appétits) permet de rendre compte des angoisses archaïques comme l’effondrement psychique, révèle les motifs secrets de Jacques Lantier dans La Bête humaine, donne un nouveau point de vue sur les interactions sociales dans tout groupe humain. Zola rend visible la présence des forces