Nietzsche est un philosophe allemand du 19ème siècle. Dans Le Gai Savoir, l’œuvre dont est extrait ce texte, il tente de cerner le caractère et la nature de l’homme et de déterminer quels sont les problèmes de la société. Dans ce texte, il s’intéresse plus particulièrement à la conscience et à son origine. Il produit une thèse selon laquelle la conscience n’est ‘’qu’un réseau de relations d’homme à homme’’. Il explique tout au long du texte qu’il n’y a pas de conscience sans relation entre les hommes. L’Homme a pu développer cette conscience car sa vulnérabilité lui a donné le besoin de vivre en compagnie de ses semblables, et c’est le langage et la volonté de s’exprimer qui lui a permis de se démarquer de toutes les autres créatures vivantes.
Le texte commence par la présentation de la thèse. ‘’La conscience en général ne s’est développée que sous la pression du besoin de communication’’. Cette phrase contient toutes parties de la théorie présentée, qui seront développées plus loin dans le texte. Nietzsche explique tout d’abord sa thèse en parlant de l’utilité de la conscience. ‘’Elle ne fut dès le début nécessaire, utile, que d’homme à homme.’’ Il est ici question de l’utilisation de la conscience qui est faîte par les hommes. Sans même discuter des origines de la conscience, est en la considérant depuis que l’homme la possède, on se focalise sur son utilité, plus précisément à quel moment elle est nécessaire à l’homme, c’est-à-dire quand en a-t-il réellement besoin? Nietzche arrive alors à la conclusion que la conscience n’est utile à l’homme que lorsqu’il interagit avec d’autres hommes. Ce sont donc les interactions avec autrui qui permettent à la conscience de s’exprimer et d’avoir une utilité. En effet, ‘’autrui’’, c’est-à-dire un semblable à moi-même, plus précisément, un autre être conscient, tient une place importante dans l’expression de la conscience, notamment dans la conscience réfléchie. Avec cette dernière, on utilise autrui pour se faire une