Norbert Elias – L’usage du couteau pendant les repas Alviz Blas
T.D. Sociologie 11.01.13

1 -Selon Norbert Elias, comment s'explique l'augmentation historique du nombre d'interdits encadrant l'usage du couteau à table ?

Selon Norbert Elias, les interdits autour de l’usage commun du couteau à table se multiplient à partir de l’époque médiévale. En effet, cette société déjà criblée par diverses batailles commence à peine à prendre en compte le bien-être de ses composants et ainsi limite l’utilisation du couteau comme objet dangereux. Evidemment, ces limites ne se créent pas sous forme de lois ou d’obligations, mais à travers des tabous progressivement acceptés et transmis par la majorité.
Il était alors commun d’utiliser le couteau lui-même pour manger, ce qui en soit ne met pas particulièrement en danger celui qui l’utilise puisqu’il y est habitué. Cependant, la vue d’une personne approchant un couteau à son visage est dérangeante et inquiétant d’une certaine manière et ainsi, cette pratique va progressivement être socialement proscrite car elle crée une sorte de gêne. De même, il devient tout à fait impoli de tendre un couteau à quelqu’un en pointant la lame vers cette personne, quand bien même il n’y ai aucune mauvaise intention. Encore une fois, la vue extérieure de cette interaction est une image agressive et inquiétante et pourrait porter ses acteurs à confusion, car elle est un symbole de danger et de mort. Ces créations abstraites vont ensuite mener à un tabou et une peur générale du couteau, et donc son utilisation deviendra de plus en plus limiter. Ainsi à table il sera conseillé de ne pas avoir le couteau à la main si l’on ne l’utilise pas, il faudra également utiliser le plus souvent la fourchette pour couper si cela est possible. Les exemples ne manquent pas, et prouvent au final l’existence de bon nombre