Pourquoi parle-t-on de contaminations ?
Les Plantes Génétiquement Modifiées, comme toutes les plantes, se disséminent dans l'environnement par différentes voies (biologiques, mécaniques) et à différents stades (ensemencement, récolte, transport, stockage).

Cette dissémination naturelle se produit par exemple lorsqu'une plante émet du pollen et se croise avec une plante voisine. Ce pollen, porteur de tous les gènes de la plante contient donc également le transgène dans le cas d'une PGM. Après croisement, ce transgène peut être exprimé par une plante qui se trouvait à proximité du champ de culture alors qu'elle n'est pas supposée être transgénique.
De même, une semence GM peut se mélanger (au cours du stockage ou dans le matériel agricole de semis) avec des non GM. Elle peut aussi tomber lors d’un transport ou être transportée mécaniquement (vent, animaux, pneus de véhicules, semelles de bottes…) : elle pourra alors germer sur un lieu géographique inconnu et donc non contrôlé.Les phénomènes de dissémination des transgènes peuvent aussi s'expliquer par les micro-organismes du sol qui ont la capacité naturelle d'intégrer des fragments d'ADN d'une plante dans leur génome, avec certes une probabilité faible, et donc d'en transférer à leur tour.

La réglementation doit donc statuer sur le phénomène dit de contamination, considérant que l'expression du transgène par une plante voisine après croisement ou après diffusion des semences est une contamination de l'environnement par les PGM. Mais à ce jour, ni la loi européenne, ni la loi française ne définissent un cadre juridique de responsabilité pénale en cas de contamination. Et les assureurs ne veulent pas assurer un risque dont la probabilité est encore inconnue...

Les mesures à prendre pour éviter ces contaminations sont appelées mesures de coexistence.

Techniquement, c'est quoi les OGM ?
Une Plante Génétiquement Modifiée (PGM) est une plante dont le génome a été manipulé, par insertion d'un "gène" étranger