L’Olympia d’Edouard Manet

Introduction

L’Olympia de Manet est une peinture emblématique du 19ème siècle. Nous avons choisi cette œuvre parce que le regard de cette femme nue qui examine le spectateur avec assurance a attiré notre attention. Nous avons voulu en savoir plus sur cette œuvre et son auteur.

Edouard Manet

Edouard Manet est né le 23 janvier 1832, dans une famille de la haute bourgeoisie. Son père était magistrat et sa mère, la fille d’un diplomate.

C’est un oncle qui initia Edouard au dessin et l’emmena régulièrement au Louvre. Il se passionnait pour les beaux-arts mais son père était contre, il souhaitait que son fils étudie le droit et devienne à son tour magistrat.

En 1848, Edouard tenta de rentrer à l’Académie navale mais il échoua. Il décida alors d’embarquer comme élève pilote sur un navire marchand à destination de Rio de Janeiro. Son voyage au Brésil lui permit de prendre conscience de la réalité de l’esclavage. Ce qu’il vécut durant ce voyage, influenca nombreuses de ses œuvres comme l’Olympia. A son retour en 1849, son père l’autorisa enfin à se lancer dans une carrière de peintre. Il entra dans l’atelier de Thomas Couture. Il y resta 6 ans mais il n’aimait pas la peinture et l’enseignement du maître. Il trouvait que tout était faux, les ombres, la lumière… Pour se former il fit de nombreux voyages d’étude aux Pays-Bas, en Allemagne, en Italie et en Espagne. C’est à Florence qu’il copia la Vénus D’Urbin de Titien dont l’Olympia sera une insolente version. Copier les peintures des maîtres anciens était l’une des bases de l’enseignement académique. Manet utilisa par la suite plusieurs fois les œuvres anciennes comme source d’inspiration pour ses propres tableaux.

En 1863, Manet exposa son célèbre Déjeuner sur l’herbe au Salon des refusés, nouveau lieu d’exposition inauguré par Napoléon III, accueillant à la demande des artistes, les œuvres rejetées au Salon officiel.

Ce tableau fut violemment attaqué par les