D’après l’article 6 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques, signé par
160 Etats au 20 janvier 2011, « le droit à la vie est inhérent à la personne humaine. Ce droit doit être protégé par la loi. Nul ne peut être arbitrairement privé de la vie ». Or, quatre de ces
Etats signataires semblent en infraction par rapport à ce Pacte : les Etats-Unis d’Amérique, l’Iran, le Nigéria et le Yémen. Aujourd’hui dans le monde, 58 pays prononcent encore des peines capitales ; néanmoins seuls 23 de ces pays ont procédé à des exécutions en 2010. Ainsi cette même année, 527 personnes ont été mises à mort. Ce chiffre, donné à titre indicatif par
Amnesty International, qui est une organisation non gouvernementale, est sans compter les exécutions en Corée du Nord ainsi qu’en Chine, où ces statistiques sont classées « Secret d’Etat ».Avec 46 personnes mises à mort en 2010, les Etats-Unis d’Amérique, plus grande
Démocratie du monde, se placent ainsi au cinquième rang des pays qui ont exécuté le plus de personnes en 2010, derrière la Chine (plusieurs milliers), l’Iran (252), la Corée du Nord (plus de 60) et le Yémen (plus de 53). Pourtant dans cette sombre liste, « persiste un intrus » : les
Etats-Unis d’Amérique, qui sont une Démocratie libérale aboutie.
D’après Abraham Lincoln, Président des Etats-Unis d’Amérique de 1861 à 1865, la
Démocratie est « le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ». La Constitution américaine garantit les libertés individuelles et la primauté de l’individu, doté « de droits inaliénables, parmi lesquels la vie […] ». Ceci s’oppose donc au maintien et à l’application de la peine de mort, qui est une sentence appliquée par le pouvoir judiciaire consistant à ôter légalement la vie d’une personne ayant été reconnue coupable d’un crime tombant sous une qualification pénale passible de cette peine.
Mais alors pourquoi la peine capitale est-elle maintenue dans certains Etats, tels que les
Etats-Unis