- Pensées de philosophes sur l'existence et le temps

Saint Augustin : Il se penche sur les paradoxes du temps en se demandant ce qu'est le temps donc en s'interrogeant sur son essence ; il rencontre la difficulté d'analyser et de saisir le temps parce qu'à chaque fois qu'il essaie de le faire, il se rend compte qu'il ne saisit pas le temps lui-même :
« Mais d'où vient, par où passe, où va le temps, lorsqu'on le mesure ? D'où vient-il sinon de l'avenir ? Par où passe-t-il sinon par le présent ? Où va-t-il sinon par le passé ? De ce qui n'est pas encore, à travers ce qui est sans étendue, il court vers ce qui n'est plus. » Les Confessions.
Il répondra :
« Le temps n'est rien d'autre qu'une distension. Mais une distension de quoi, je ne sais au juste, probablement de l'âme elle-même. »
Toute mesure du temps suppose une spatialisation de la durée. Saint Augustin s'en rend compte parce que « pour mesurer le temps, je ne parviens à saisir que des espaces de temps. » Il est impossible à mesurer.
Ce qu'il y a de réel dans l'avenir, c'est qu'il sera présent et ce qu'il y a de réel dans le passé, c'est qu'il a été présent.
Aristote : « Le temps est nombre du mouvement selon l'antérieur-postérieur, et est continu, car il appartient à un continu. » (Physique, liv.4, t. l, p.153, Budé, Belles Lettres.)
Kant : 1) « Le temps n'est pas un concept empirique qui dérive d'une expérience quelconque. En effet, la simultanéité ou succession ne tomberait pas elle-même sous la perception, si la représentation du temps ne lui servait a priori de fondement. Ce n'est que sous cette supposition que l'on peut se représenter qu'une chose existe en même temps qu'une autre (simultanément) ou dans des temps différents (successivement). »
2) « Le temps est une représentation nécessaire qui sert de fondement à toutes les intuitions. » (Critique de la Raison pure, « Esthétique transcendantale », 2e section, chap.4, p.61, PUF.)
Ainsi, selon Kant, l'espace et le temps nous sembleraient