L'homme et ses relations

Famille

Selon la plupart des historiens, Périclès serait né vers 495 av. J.-C.[Note 1], dans le dème de Cholargos juste au nord d'Athènes[10].Membre de la tribu acamantide, il a pour père Xanthippe, un homme politique important qui s'est opposé à Miltiade et qui, bien qu'ostracisé en 485-484 av. J.-C., est revenu dans la cité pour commander le contingent athénien dans les victoires grecques au cap Mycale et à Sestos cinq ans plus tard[10]. Sa mère, Agaristè, est une descendante de la puissante famille noble et controversée des Alcméonides[11] et ses liens familiaux ont joué un rôle crucial dans le démarrage de la carrière politique de Xanthippe. Agaristè est l'arrière-petite-fille du tyran de Sicyone, Clisthène, et la nièce du réformateur athénien également appelé Clisthène, un autre Alcméonide[Note 2],[13]. Son frère aîné, Ariphron, nommé comme le père de Xanthippe, n'a pas laissé de traces d'activités politiques[11].D'après Hérodote et Plutarque, Agaristè avait rêvé, quelques nuits avant la naissance de Périclès, qu'elle portait un lion[10],[14],[12]. Une interprétation de cette anecdote considère le lion comme symbole traditionnel de grandeur, mais l'histoire peut aussi faire allusion à la taille inhabituelle du crâne de Périclès, qui est devenue une cible de moquerie de la part des comédiens contemporains[15],[16] et l'origine du sobriquet de « tête d'oignon »[17]. Plutarque présente cette malformation comme la raison pour laquelle Périclès est toujours casqué mais c'est peu probable car le casque était le symbole de sa fonction officielle de stratège qui incluait notamment le commandement militaire, on le retrouve sur de nombreux bustes de personnalités aux pouvoirs similaires[18].Au Ve siècle av. J.-C., la famille des Alcméonides est en concurrence avec les autres familles eupatrides (aristocratiques) de la cité, comme les Cimonides-Philaides ou les Callias. Ces familles nouent parfois des alliances matrimoniales mais elles se