L'utilisation des plateformes de médias sociaux par les entreprises pour identifier, engager et sélectionner des employés potentiels est connue sous le nom de recrutement par médias sociaux. Cette technique RH, également connue sous le nom d'embauche sociale ou simplement de recrutement social, consiste à entrer en contact avec des candidats potentiels en utilisant les sites de médias sociaux et d'autres choix Internet tels que les blogs. En raison de l'omniprésence croissante des médias sociaux, les départements RH développent des stratégies de recrutement sophistiquées sur les médias sociaux et les intègrent dans la stratégie globale de gestion du capital humain de leur entreprise.

Les employeurs peuvent utiliser les médias sociaux pour accéder à un plus grand nombre de candidats potentiels qu'avec les méthodes de recrutement traditionnelles, tout en ciblant plus efficacement les individus. La quantité et les types de plateformes qu'une entreprise utilise dans ses activités de recrutement auront un impact sur l'ampleur ou le ciblage du bassin de candidats potentiels. Les responsables RH peuvent facilement adapter les messages à chaque catégorie de candidats sur de nombreux sites de médias sociaux.

Les organisations développent une présence sur les sites de médias sociaux afin de renforcer leur marque, de démontrer leur culture d'entreprise et, en fin de compte, d'inciter les gens à postuler des emplois, dans le but de poursuivre le recrutement sur les médias sociaux. Les responsables RH considèrent ces stratégies comme une méthode permettant d'attirer les candidats actifs et passifs de manière plus efficace et efficiente. Les candidats actifs sont à la recherche active d'un nouvel emploi ; les candidats passifs ne sont pas à la recherche active d'un nouvel emploi mais sont ouverts à l'idée d'examiner les opportunités.

L'essor du recrutement sur les médias sociaux a coïncidé avec l'essor des médias sociaux au cours des deux premières décennies du XXIe siècle.