La dissertation de philosophie

La dissertation est l'exercice philosophique par excellence. Elle permet d'évaluer l'assimilation des connaissances par l'élève, et sa capacité à s'en servir pour une réflexion à la fois personnelle et rigoureuse. Ces deux aspects font que la dissertation ne se réduit pas à un simple exercice scolaire. Il existe toujours plusieurs possibilités de construire une bonne argumentation. Il n'y a donc pas une méthode qui conduirait infailliblement à la réussite, mais plusieurs bonnes méthodes parmi lesquelles le rédacteur doit choisir. Le choix d'un plan exprime donc la compréhension, bonne ou mauvaise, du sujet. On peut néanmoins formuler quelques règles formelles, qui permettent de guider la réflexion, en lui donnant le plus de rigueur possible.
Une dissertation de philosophie se divise en trois parties (introduction, développement, conclusion). Chaque partie demande une structuration minimale dont on peut énoncer les règles.

Le sujet
Cela peut sembler une évidence, mais les nombreux hors-sujet nécessitent de le rappeler : un travail de dissertation a pour point de départ un sujet donné. Ce sujet est incontournable : on ne modifie pas le sujet, on ne fait pas non plus une dissertation entière pour le critiquer. Le sujet est pour le rédacteur une contrainte qui va lui permettre de mettre en oeuvre ses facultés intellectuelles et ses connaissances. La non-liberté du sujet est la condition de la liberté de la pensée. D'où cette règle d'or : Traiter le sujet, tout le sujet et seulement le sujet. Bien des erreurs peuvent être évitées grâce à cette règle. Un élève qui écrit sa dissertation dans l'état d'esprit que suppose cette règle est déjà sur la voie d'un bon travail : concentration de la pensée, exploration des notions du sujet, élimination des hors-sujet. Tout est joué à ce moment, et qui aborde un sujet ainsi se facilitera grandement l'ensemble de son travail.
Quelques formes classiques de sujet :
Qu'est-ce que... ? = chercher