Les lampes à décharge (xénon)
Près d'une voiture sur deux offre aujourd'hui un éclairage au xénon en série ou option. D'où vient sa supériorité ? Pourquoi sa lumière est-elle bleue ? Comment fonctionne les lampes au xénon et bi-xénon ?

Présentation

Phare au xénon de la Mercedes SL

La lampe au xénon est le nom couramment utilisé pour désigner la lampe à décharge. Il ne faut pourtant pas les confondre. Il existe des lampes remplies de xénon et fonctionnant avec un filament classique. Le gaz rare utilisé permet uniquement d'allonger sa durée de vie. (Exemple : la lampe " long life " de Philips).

Lampe bi-xénon de Valeo

Ne pas confondre : Il existe sur le marché des lampes à éclairage bleuté comme la Bluelight d'Hella et qu'il ne faut pas confondre avec la lampe à décharge.
En plus de l'avantage esthétique, cette lampe halogène à verre bleuté filtre les rayons rouges du spectre de lumière, ce qui améliore le contraste. Mais sa puissance d'éclairage est loin de celle générée par la lampe à décharge.

Fonctionnement

Elle est constituée de deux électrodes enfermées dans une ampoule contenant du xénon à haute pression, des sels métalliques et des halogénures. Une tension très élevée entre les deux électrodes, de l'ordre de 25 000 volts, crée un arc électrique. Cette énergie, qui évapore les sels métalliques et les halogénures, génère une lumière. Cette tension élevée est produite par un ballast de même principe que ceux utilisés pour amorcer l'allumage d'un tube au néon. Il génère un courant alternatif à 400 Hz sous 20 000 volts, faute de quoi le délai de la création de l’arc électrique à l’allumage passerait de 0,5 à 5 secondes.

Bloc optique de la Renault Safrane - Valeo

Des rayonnements ultraviolets sont créés en même temps que cette lumière. L'ampoule au xénon est recouverte d'un film réduisant la propagation des ultraviolets. Une fois l'arc électrique amorcé, cette dernière est maintenue par une tension alternative de 85 volts. Les